ズバリ解説！「こどもの日」はなぜ5月5日なのか？

こどもの日が5月5日である理由は、古くから5月5日に行われてきた「端午の節句」と深く関係しています。端午の節句は、もともと季節の変わり目に邪気を払い、健康を願う行事として伝わってきました。

日本では、この端午の節句が時代とともに変化し、男の子の健やかな成長を願う行事として定着しました。その後、1948年に「国民の祝日に関する法律」によって、5月5日が「こどもの日」として定められました。

古くから5月5日は厄除けを願う日だった

5月5日の由来を考えるうえで重要なのが、古代中国から伝わったとされる「端午の節句」です。旧暦の5月は、気温や湿度が上がり、病気や災いが起こりやすい時期と考えられていました。

そのため、人々は香りの強い植物を使って邪気を払い、無病息災を願いました。この厄除けの風習が、日本の端午の節句にも受け継がれていったとされています。

菖蒲（しょうぶ）やヨモギが使われた理由

端午の節句では、菖蒲やヨモギなど、香りの強い植物が邪気払いに使われてきました。香りの強い植物には、悪いものを遠ざける力があると信じられていたためです。

「端午」が5月5日を指すようになった理由

「端午」とは、もともと月の初めの午の日を意味する言葉でした。やがて「午（ご）」と「五（ご）」の音が同じであることから、5月5日を指す行事として定着していったとされています。

つまり、こどもの日が5月5日なのは、古くから5月5日に行われてきた端午の節句の風習を受け継いでいるためです。

「こどもの日」と「端午の節句」はどう違う？

「こどもの日」と「端午の節句」は同じ5月5日にありますが、厳密には意味が異なります。端午の節句は古くから続く伝統行事であり、こどもの日は法律で定められた国民の祝日です。

端午の節句：男の子の成長を願う伝統行事

端午の節句は、もともとは厄除けの行事でしたが、日本では武家社会の影響を受け、男の子の健やかな成長や立身出世を願う行事として広がりました。

特に「菖蒲」と「尚武」の読みが同じ「しょうぶ」であることから、武を重んじる武家文化と結びつき、鎧や兜を飾る風習が広まったとされています。

こどもの日：すべての子どもの幸福を願う祝日

一方、法律上の「こどもの日」は、男女問わずすべての子どもが対象です。内閣府の公式情報では、こどもの日は「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日とされています。

そのため、こどもの日は子どもの成長を祝うだけでなく、子育てを支える家族や母への感謝を考える日でもあります。

1948年に国民の祝日として制定

こどもの日は、1948年に制定された「国民の祝日に関する法律」によって、5月5日の国民の祝日として定められました。古くからの端午の節句の風習を背景にしながら、現代ではすべての子どもの幸せを願う日として位置づけられています。

子どもに教えたい！日本の「こどもの日」の歴史と変遷

端午の節句は、日本に伝わってから時代ごとに意味を変えながら受け継がれてきました。ここでは、貴族の宮中行事から武家社会の成長祈願、そして現代のこどもの日へと変化していく流れを整理します。

奈良・平安時代：貴族の厄除け行事

端午の節句は、日本では奈良時代ごろから続く古い行事とされています。当初は、菖蒲やヨモギなどを使って邪気を払い、健康を願う宮中行事として行われていました。

鎌倉時代以降：武士の「尚武」と結びつく

武士が力を持つ時代になると、端午の節句は「尚武」の精神と結びつきました。「菖蒲」と「尚武」が同じ読みであることや、菖蒲の葉が剣に似ていることから、武家にふさわしい行事と考えられるようになったのです。

江戸時代：鯉のぼりの風習が広がる

江戸時代になると、端午の節句は武家だけでなく庶民の間にも広がっていきました。男の子の健やかな成長や立身出世を願い、鯉のぼりを立てる風習も広まったとされています。

子どもの「なぜ？」に答える！こどもの日の飾りの意味

こどもの日の飾りには、子どもの健やかな成長や厄除けを願う意味が込められています。子どもに聞かれたときは、難しい言葉ではなく、身近な表現で伝えてあげると分かりやすいでしょう。

鯉のぼりを飾る意味：困難に負けないたくましさ

鯉のぼりには、子どもが困難を乗り越え、たくましく成長してほしいという願いが込められています。鯉は生命力が強い魚とされ、立身出世の象徴としても親しまれてきました。

中国の「登竜門伝説」との関係

鯉のぼりの由来には、中国の「登竜門伝説」が関係しているとされています。急な流れを登り切った鯉が竜になるという伝説から、鯉は出世や成長の象徴とされるようになりました。

五月人形や鎧兜を飾る意味：子どもを守るお守り

鎧や兜は、かつて武士が自分の身を守るために使っていた大切な道具です。現代では、子どもを病気や事故などの災いから守ってほしいという願いを込めて飾られています。

菖蒲湯に入る意味：香りで邪気を払う

こどもの日には、菖蒲の葉を浮かべたお風呂に入る風習があります。菖蒲の強い香りには邪気を払う力があると考えられてきました。家族で菖蒲湯に入ることで、健康を願う時間にもなります。

こどもの日の定番「行事食」に込められた親の願いとは？

こどもの日の食卓には、柏餅やちまきなどの行事食が並びます。食べ物にも、子どもの成長や家族の繁栄を願う意味が込められています。

柏餅：家系が続くようにという願い

柏餅は、柏の葉で餅を包んだ和菓子です。柏の葉は新しい芽が出るまで古い葉が落ちにくいことから、子孫繁栄や家系が続くことを願う縁起物とされています。

ちまき：厄除けや無病息災を願う食べ物

ちまきは、端午の節句と関わりの深い行事食です。葉で包んだ食べ物には、邪気を払い、健康を願う意味が込められているとされています。

関東と関西で食べ物が違う理由

こどもの日の和菓子は、地域によって親しまれているものが異なります。一般的には、東日本では柏餅、西日本ではちまきがよく食べられるといわれています。地域ごとの文化の違いを、親子で話すきっかけにするのもおすすめです。

タケノコや出世魚もおすすめ

タケノコは、まっすぐ伸びる姿から、子どもが健やかに成長することを願う食材として親しまれています。また、ブリなどの出世魚は、成長とともに名前が変わることから、立身出世を願う縁起のよい食材とされています。

親子で有意義に！こどもの日をより特別にする過ごし方

こどもの日は、由来や意味を知ることで、より特別な1日になります。飾りや食事を楽しむだけでなく、親子で日本の伝統文化に触れる機会にしてみましょう。

こどもの日の由来を家族で語り合う

子どもに由来を伝えるときは、難しい歴史用語を使う必要はありません。「昔の人は、5月5日に元気で過ごせるようにお願いしていたんだよ」「今は、子どもみんなの幸せを願う日なんだよ」と伝えると分かりやすいでしょう。

親子で鯉のぼりや兜を手作りしてみる

新聞紙で兜を折ったり、折り紙で鯉のぼりを作ったりするだけでも、こどもの日らしい雰囲気を楽しめます。手作りの時間は、親子の会話を増やし、子どもの記憶にも残りやすいでしょう。

伝統文化を次世代へ伝える日にする

こどもの日は、ただ学校や幼稚園がお休みになる日ではありません。子どもの成長を祝い、家族で感謝を伝え合い、日本の伝統文化を次の世代へつなぐ大切な日です。

まとめ：意味を知ればもっと特別に！5月5日は家族で子どもの成長を祝おう

こどもの日が5月5日なのは、古くから5月5日に行われてきた端午の節句と関係しています。端午の節句は、季節の変わり目に邪気を払い、健康を願う行事として伝わり、日本では男の子の健やかな成長を願う行事として定着しました。

• ▪ こどもの日は、端午の節句と同じ5月5日に定められている。
• ▪ 端午の節句は、厄除けや男の子の成長を願う伝統行事である。
• ▪ こどもの日は、すべての子どもの幸福を願い、母に感謝する国民の祝日である。
• ▪ 鯉のぼりや五月人形、柏餅などには、子どもを思う親の願いが込められている。

由来や意味を知っておくと、子どもからの「なぜ？」にも自信を持って答えられます。今年の5月5日は、飾りや食事に込められた意味を話しながら、家族みんなで子どもの成長をお祝いしてみてはいかがでしょうか。